Erika Sattler - Hervé Bel

Par Ariane

Auteur : Hervé Bel

Titre : Erika Sattler

Genre : roman

Langue d’origine : français

Editeur : Stock

Nombre de pages : 342p

Date de parution : août 2020

Mon avis :

Erika est jeune, belle, blonde. Erika est allemande, nazie. En Pologne elle travaille comme secrétaire dans une usine d’armement. Mais les troupes russes approchent et les allemands doivent fuir. Pendant les quelques jours que va durer son périple, nous suivons Erika sur les route polonaises. Elle va rencontrer des gens qui vont lui tendre la main, des SS impressionnés par sa ferveur, des soldats touchés par son apparente fragilité. 

Mais elle n'est pas fragile Erika. C'est un roc, ou plutôt un iceberg.  Disons le tout de suite, rares sont les personnages aussi détestables qu’Erika. Jouant sans vergogne de sa beauté, méprisante envers tous ceux qu’elle juge inférieurs ou faibles, convaincue d’appartenir à une race supérieure, cruelle et manipulatrice, elle n’a de respect que pour les SS et Hitler. 

Dans les romans mettant sur cette période,  on rencontre souvent des hommes nazis, des combattants ou des politiques, mais rarement des femmes. En choisissant de raconter l’histoire d’une femme nazie, Hervé Bel parle de « la banalité du mal » (pour reprendre l’expression d’Hannah Arendt cité dans la quatrième de couverture), de la ferveur du sentiment national-socialiste chez les gens du peuple, de l'engouement pour cette vision d'un Reich de mille ans, une folie collective. Le résultat est glaçant, d'autant plus qu'à aucun moment, Erika ne doute.

Autour d’Erika gravitent plusieurs personnages, qui eux aussi vont incarner un visage du peuple allemand. Il y a Paul, son mari, pas vraiment convaincu par le nazisme, ni par aucun autre parti d’ailleurs, mais qui s’engage dans la SS pour lui plaire, sans succès. Il y a Helmut, le beau-frère, opposant déclaré au régime, mort dans un camp de prisonnier, un personnage fantomatique, il n'est pas réellement présent dans le livre, comme finalement tous ces résistants allemands qu'on oublie trop souvent. Albert, le petit garçon qu'Erika rencontre pendant sa fuite, pour lequel elle éprouve une certaine affection, autant qu'elle en est capable, mais qu'elle va aussi utiliser pour attirer la pitié et se donner une chance supplémentaire de s'en sortir. Albert, c'est l'innocence bafouée, brisée, méprisée par la guerre. Mais Albert c'est aussi l'avenir de l'Allemagne.

C’est un roman dur, intense, dérangeant. Une plongée dans les ténèbres, impression renforcée par le fait que je l’ai lu juste après Les déracinés de Catherine Bardon.