Certaines n'avaient jamais vu la mer - Julie Otsuka

Par Ariane

Prix fémina étranger 2012
Auteur : Julie Otsuka

Titre : Certaines n’avaient jamais vu la mer

Genre : roman

Langue d’origine : anglais

Traducteur : Carine Chichereau

Editeur : Phébus

Nombre de pages : 139p

Date de parution : septembre 2013

Présentation de l’éditeur : 
L'écriture de Julie Otsuka est puissante, poétique, incantatoire. Les voix sont nombreuses et passionnées. La musique sublime, entêtante et douloureuse. Les visages, les voix, les images, les vies que l'auteur décrit sont ceux de ces Japonaises qui ont quitté leur pays au début du XXe siècle pour épouser aux Etats-Unis un homme qu'elles n'ont pas choisi.
C'est après une éprouvante traversée de l'océan Pacifique qu'elles rencontrent pour la première fois à San Francisco leur futur mari. Celui pour lequel elles ont tout abandonné. Celui dont elles ont tant rêvé. Celui qui va tant les décevoir.
A la façon d'un chœur antique, leurs voix s'élèvent et racontent leurs misérables vies d'exilées ... leur nuit de noces, souvent brutale, leurs rudes journées de travail dans les champs, leurs combats pour apprivoiser une langue inconnue, la naissance de leurs enfants, l'humiliation des Blancs, le rejet par leur progéniture de leur patrimoine et de leur histoire ... Une véritable clameur jusqu'au silence de la guerre. Et l'oubli...

Mon avis : 
Ce livre bénéficiant de très bonnes critiques tant de la presse que des lecteurs je partais plutôt confiante, d’autant plus que l’histoire m’attirait. Car l’internement des nippo-américains pendant la seconde guerre mondiale est un thème quasi jamais abordé par la littérature ou le cinéma. Sans doute car trop contradictoire avec l'images des américains libérateurs. C'est dérangeant, une épine dans le pied que l'on aimerait oublier. 

On suit le parcours de ces femmes de leur départ du Japon pour épouser un homme qu'elles n'ont jamais vu à leur internement à partir de 1942, la découverte d'un pays étranger, de la vie de couple, le travail, la maternité, leurs enfants,...

Le ton est tour à tout léger et grave, les anecdotes se succèdent sans interruptions. Et ce style m'a vraiment décontenancée. Pas vraiment de personnages ni d’histoire à suivre mais une succession de fragments de vie. Je trouve ce parti pris d’écrire comme une litanie chantée à l’unisson par un chœur d’innombrables voix  anonymes intéressant. Mais cette juxtaposition de phrases « nous…nous…nous… » rend le tout impersonnel et froid. Plusieurs blogueuses ont écouté le livre en audiolib et finalement je pense que ce format convient mieux à ce roman afin de retranscrire ce rythme chantant. 

Un avis mitigé donc et je me sens un peu à contre-courant au milieu de ce concert de louanges.

Extrait : 
« Sur le bateau, nous ne pouvions imaginer qu'en voyant notre mari pour la première fois, nous n'aurions aucune idée de qui il était. Que ces hommes massés aux casquettes en tricot, aux manteaux noirs miteux qui nous attendaient sur le quai, ne ressemblaient en rien aux beaux jeunes gens des photographies. Que les portraits envoyés dans les enveloppes dataient de vingt ans. Que les lettres qu'ils nous avaient adressées avaient été rédigées par d'autres, des professionnels à la belle écriture dont le métier consistait à raconter des mensonges pour ravir le cœur. Qu'en entendant l'appel de nos noms, depuis le quai, l'une d'entre nous se couvrirait les yeux en se détournant- je veux rentrer chez moi - mais que les autres baisseraient la tête, lisseraient leur kimono, et franchiraient la passerelle pour débarquer dans le jour encore tiède. Nous voilà en Amérique, nous dirions-nous, il n'y a pas à s'inquiéter. Et nous aurions tort. »

Les avis de Mimi, Bianca, Clara, Keisha, Jostein,  Kathel, Hélène,