Il était une ville - Thomas B. Reverdy

Par Ariane

Auteur : Thomas B. Reverdy

Titre : Il était une ville

Genre : roman

Langue d’origine : français

Editeur : Flammarion

Nombre de pages : 269p

Date de parution : août 2015

Présentation de l’éditeur :

Ici, les maisons ne valent plus rien et les gens s'en vont, en les abandonnant purement et simplement ; la ville est en lambeaux. Nous sommes à Détroit en 2008 et une blague circule : que le dernier qui parte éteigne la lumière. On dirait que c'est arrivé. C'est dans cette ville menacée de faillite qu'Eugène, un jeune ingénieur français, débarque pour superviser un projet automobile. C'est dans un de ces quartiers désertés que grandit Charlie, Charlie qui vient, à l'instar de centaines d'enfants, de disparaître. Mais pour aller où, bon Dieu, se demande l'inspecteur Brown chargé de l'enquête. C'est là, aussi, qu'Eugène rencontrera Candice, la serveuse au sourire brillant et rouge. Et que Gloria, la grand-mère de Charlie, déploiera tout ce qui lui reste d'amour pour le retrouver. Thomas B. Reverdy nous emmène dans une ville mythique des États-Unis devenue fantôme et met en scène des vies d'aujourd'hui, dans un monde que la crise a voué à l'abandon. Avec une poésie et une sensibilité rares, il nous raconte ce qu'est l'amour au temps des catastrophes.

Mon avis :

Lorsque cet été, j’ai commencé mes repérages de la rentrée littéraire, ce titre était tout en haut de ma liste. Déjà parce que j’avais envie depuis quelques temps de lire Les évaporés le précédent roman de l’auteur qui a conquis la plupart de ses lecteurs. Et puis le sujet de ce roman, ces personnages en perdition dans une ville au bord de la faillite. 

Détroit. L’une des plus grandes villes des Etats-Unis, fleuron de l’industrie automobile au début du 20^ème siècle. Mais lorsque Eugène, ingénieur français employé par l’Entreprise débarque avec pour mission de mettre en place une nouvelle chaîne de production, Motor Town est une ville au bord du gouffre. Le déclin de l’industrie, le chômage galopant, la crise des subprimes, les scandales politiques ont eu raison de la ville. Et c’est un décor post-apocalyptique qui s’offre aux yeux de Eugène. Maisons en ruines, bâtiments désaffectés, des quartiers entiers abandonnés. La criminalité explose et les habitants qui restent ne semblent que des ombres dans ce décor sordide. 

Eugène ne semble qu’à moitié convaincu par le projet qu’il est venu mettre en place. Rapidement abandonné par sa hiérarchie, perdu dans une ville étrangère où plus rien ne fonctionne, Eugène est aussi perdu et abandonné que le sont les habitants de Détroit. Son chemin croise celui de Candice, serveuse dans le bar dans lequel il se réfugie chaque soir. Candice, qui lui apporte la chaleur humaine dont sa vie et cette ville semblent dépourvus.

A côté de l’immeuble de bureau d’Eugène s’étend la zone, vaste étendue à l’abandon autrefois consacrée à l’industrie. C’est dans cette zone que Charlie, jeune garçon de 12 ans, se retrouve avec ses copains Bill et Strothers après avoir fugué de chez lui. Dans une école désaffectée vivent des dizaines de jeunes paumés comme eux. 

Il y a également Georgia, la grand-mère de Charlie qui ne désespère pas de retrouver son petit-fils et le lieutenant Brown, qui tente tant bien que mal, avec les maigres moyens dont dispose la police de retrouver les enfants disparus. 

L’ambiance de cette ville est assez glaçante, les humains ne semblent plus y avoir leur place, ils semblent se fondre et disparaître dans le décor. Pourtant l’auteur nous laisse entrevoir une lumière à l’horizon. Cette lumière ce sont ses personnages qui la portent en eux. Comme on dit « tant qu’il y a de la vie, il y a de l’espoir ». Eugène, Candice, Charlie, Georgie et Brown sont le cœur de la ville qui bat encore, et malgré l’effondrement de la ville autour d’eux, ils continuent de croire en l’avenir. Ce sont des personnages courageux, des personnages qui ne veulent pas renoncer, des personnages qui aiment. Des personnages touchants. 

J’ai beaucoup aimé l’écriture de Reverdy. Ce rythme décousu colle bien avec le climat de la ville, avec ce sentiment de perdition qui s’en dégage. Au passage, il ne se prive pas d’égratigner le système capitaliste qui broie les humains, et peut abandonner ce qui faisait sa fierté hier. 

Une découverte intéressante, et je suis plutôt contente de cette première rencontre avec Thomas B. Reverdy. Cela me donne encore plus envie de découvrir son roman Les évaporés qui me tentait plus encore que celui-ci.

Extrait :

« Dieu nous aime, c’est sa seule faiblesse, mais une bêtise aussi crasse, quand même, cela a dû le dégoûter. »

Lu dans le cadre du challenge 50 états, pour le Michigan et petit bac catégorie pronom. 

L'avis de Kathel, Micmelo, Jérôme,