Les vrais durs - T.C. Boyle

Par Ariane

Auteur : T.C. Boyle

Titre : Les vrais durs

Genre : roman

Langue d’origine : anglais (américain)

Traducteur : Bernard Turle

Editeur : Grasset

Nombre de pages : 448p

Date de parution : mars 2016

Présentation de l’éditeur :

Alors qu’il est en croisière en Amérique centrale avec son épouse, Sten Stensen, ancien Marine, sauve les touristes d’un gang armé en tuant leur chef à mains nues. À son retour, notre héros malgré lui n’aspire qu’à retrouver sa vie de paisible retraité sous le soleil californien.
Seulement voilà. Sten a un fils, Adam. Et Adam ne va pas très bien. Souffrant depuis longtemps d’une forme aiguë de psychose paranoïaque et délirante (il est notamment persuadé d’être la réincarnation d’un coureur des bois du 19e siècle), le jeune homme est tombé dans les filets d’une dénommée Sara Hovarty Jennings, de quinze ans son aînée. Sara vit seule avec son chien, et le reste du monde est son ennemi. Elle nourrit une haine viscérale contre « le gouvernement illégitime des États-Unis d’Amérique » et contre toute forme d’autorité. Sous son influence, Adam va devenir incontrôlable et basculer dans une folie qui est aussi celle de l’Amérique contemporaine, hantée par le démon de la violence.

Mon avis :

T.C. Boyle a l’habitude de présenter un portrait sans concessions de l’Amérique d’aujourd’hui, habitée par des personnages marquants. Ce nouveau roman reste dans cette lignée.

Tout commence par une croisière au Costa Rica. Sten Stensen, principal à la retraite et vétéran du Vietnam, et son épouse Carolee, participent avec un groupe de touristes à une excursion dans la jungle. A peine arrivé à destination, le groupe est attaqué par une bande de voleurs, mais retrouvant ses réflexes de soldat, Sten parvient à maîtriser l’un des agresseurs et à mettre les autres en fuite.

De retour dans sa petite ville californienne, Sten Stensen, déjà personnage de marque par son statut d’ancien principal, est un héros aux yeux de ses voisins. Mais sa vie est compliquée par son fils Adam, jeune homme marginal qui se prend pour un trappeur du 19^ème siècle et qui entame une relation tumultueuse avec Sarah une femme plus âgée que lui, qui refuse de se soumettre aux lois.

Comme Kathel, j’ai trouvé la première partie du roman, l’histoire de Sten en Amérique latine, particulièrement intéressante. Une courte nouvelle se suffisant à elle-même et amenant d’intéressants sujets de réflexion, notamment sur le décalage entre touristes et locaux, l’exploitation des uns par les autres, la violence et la pauvreté gangrenant les pays d’Amérique latine,… Boyle a écrit plusieurs recueils de nouvelles et je le trouve particulièrement doué dans cet exercice.

Ensuite, les chapitres alternent entre trois protagonistes : Sten, Adam et Sarah. Si Adam et Sarah ont un certain nombre de points communs, Sten diffère en tout de ces deux personnages. Alors que Sten est un exemple typique de l’American way of life, son fils Adam est en totale rupture avec la société qu’il rejette farouchement. On retrouve donc là un thème cher à Boyle, celui du choc des générations. Même si Adam n’est pas le porte-drapeau idéal d’une jeunesse en rupture avec les idéaux de ses aînés. Ni le père ni le fils ne sont vraiment sympathiques. Le père carré dans ses certitudes, arrogant et méprisant. Le fils marginal, que sa folie galopante, ses obsessions, sa consommation de drogues et sa haine du père transforment en criminel dangereux.

Ce n’est pas mon préféré de T.C. Boyle mais j’ai pris plaisir à retrouver l’auteur.

Extrait :

« Il s’interrompit alors, cherchant des mots qui, juste à ce moment-là, se mirent à défiler dans sa ligne de vision, de gauche à droite, comme s’il avait lu un téléscripteur, ce qui n’était pas nouveau, car tout ici-bas, était écrit sur un téléscripteur comme dans une mauvaise émission de télé du début d’après-midi, et tout avait été rabâché un milliard de trillions de fois »

D'autres avis : Kathel, Clara,