L'art de la joie - Goliarda Sapienza

Par Ariane

Auteur : Goliarda Sapienza

Titre : L’art de la joie

Genre : roman

Langue d’origine : italien

Traducteur : Nathalie Castagné

Editeur : Viviane Hamy

Nombre de pages : 640p

Date de parution :

Présentation de l’éditeur :

L’Art de la joie résiste à toute présentation. Roman d’apprentissage, il foisonne d’une multitude de vies. Roman des sens et de la sensualité, il ressuscite les élans politiques qui ont crevé le XXe siècle. Ancré dans une Sicile à la fois sombre et solaire, il se tend vers l’horizon des mers et des grandes villes européennes...

Mon avis :

La page Wikipedia consacrée au roman explique que celui-ci a été refusé par de nombreux éditeurs à cause de son contenu pour le moins subversif. Initialement publié à compte d’auteur, il est passé inaperçu jusqu’à sa publication française. Ce n’est qu’après qu’il a connu le succès. Et je me demande comment un tel livre a pu passer inaperçu ? C’est une lecture surprenante, dérangeante par moments, bouleversante dans tous les sens du terme, magnifique en tous cas.

Difficile, voire impossible de résumer L’art de la joie ! De sa petite enfance à la vieillesse, ce roman nous raconte la vie de Modesta, née avec le siècle dans une famille pauvre d’un village pauvre du cœur de la Sicile et devenue princesse par mariage, intellectuelle et communiste, farouchement éprise de liberté, sensuelle et généreuse.

Modesta est un personnage inoubliable, un personnage étonnant et magnifique. Mais c’est surtout un personnage insaisissable, ambivalent. La vie est pour elle la valeur suprême pourtant elle n'hésite pas à tuer et n’en éprouve aucun remords. Elle aime passionnément, mais peut aussi se monter d’une froideur glaçante. Modesta aime aussi bien les hommes que les femmes, refuse de se soumettre à un homme, rejette avec haine la religion, n’espère que la révolution. C’est une mère aimant passionnément ses petits (ou ceux qu’elle a décidé de considérer comme tels) mais elle leur permet toute la liberté qu’elle peut leur offrir. Mais elle se montre aussi manipulatrice, égoïste et sans scrupules. Ai-je aimé Modesta ? Je ne saurai dire, mais une chose est sûre : Modesta est inoubliable.

Autour d’elle, toute une famille, de sang ou de cœur, s’est composée. L’amour lie solidement tous ces êtres si différents les uns des autres, la politique et l’art sont omniprésents dans le quotidien de la maisonnée, tout comme la solidarité et la joie. Eux aussi sont inoubliables. D’ailleurs, même après leurs morts, certains sont toujours présents, Modesta continuant de dialoguer en esprit avec eux ou apercevant leur fantômes.

C’est un roman déconcertant. Modesta est la narratrice de son histoire, mais tout à coup, une phrase, un paragraphe sont rédigés à la troisième personne. Certains dialogues sont présentés comme dans une pièce de théâtre. Parfois elle interpelle le lecteur. On passe d’une langue classique à un langage populaire, parsemé de dialecte. Déconcertant donc, mais pas du tout gênant.

C’est un roman difficile. Après les premiers chapitres, je me suis même demandée si je tiendrai jusqu’au bout ! En dix pages seulement : un inceste, un matricide et un fratricide, ça fait beaucoup. Par ailleurs, pour qui ne connaît pas vraiment l’histoire politique de l’Italie du début du 20^ème siècle, ce qui est mon cas, il peut être difficile de s’y retrouver.

C’est un roman anticonformiste, dérangeant et exigeant. Anticonformiste par certains des thèmes abordés, par ce personnage central atypique. Dérangeant par l’immoralité de ce personnage qui a tué plusieurs fois et qui frôle l’inceste. Exigeant par son écriture et la complexité de sa construction.

Impossible pour moi de ne pas penser à L’amie prodigieuse d’Elena Ferrante car certains points communs sont évidents (une femme née dans un milieu très populaire, brillante et au fort tempérament, une implication politique,…). Mais à choisir j’opterai pour celui-ci !

Et pour continuer à multiplier les adjectifs : impressionnant, flamboyant, formidable. Un chef d’œuvre ? Absolument !

Extrait :

« - Pourquoi est-ce que tu m’as mis au monde si tu savais que je deviendrais vieux ? »

« Quiconque a connu l’aventure de doubler le cap des trente ans, sait combien il a été fatigant, âpre et excitant d’escalader la montagne qui des pentes de l’enfance monte jusqu’à la cime de la jeunesse, et combien a été rapide, comme une chute d’eau, un vol géométrique d’ailes dans la lumière, quelques instants, et… hier j’avais les joues fraîches des vingt ans, aujourd’hui –en une nuit ? – les trois doigts du temps m’ont effleurée, préavis du petit espace qui reste et de la perspective finale qui attend inexorablement… Première, mensongère terreur des trente ans. »

« Le mal réside dans les mots que la tradition a voulu absolus, dans les significations dénaturées que les mots continuent à revêtir. Le Mot amour mentait, exactement comme le mot mort. Beaucoup de mots mentaient. Ils mentaient presque tous. Voilà ce que je devais faire : étudier les mots exactement comme on étudie las plantes, les animaux… Et puis, les nettoyer de la moisissure, les délivrer des incrustations des siècles de tradition, en inventer de nouveaux, et surtout écarter pour ne plus m’en servir, ceux que l’usage quotidien emploie avec le plus de fréquence, les plus pourris, comme : sublime, devoir, tradition, abnégation, humilité, âme, pudeur, cœur, héroïsme, sentiment, piété, sacrifice, résignation. »

« Non, on ne peut communiquer à personne cette plénitude de joie que donne l’excitation vitale de défier le temps à deux, d’être partenaires dans l’art de le dilater, en le vivant le plus intensément possible avant que ne sonne l’heure de la dernière aventure ? Et si cet homme –mon vieux petit ami – s’étend sur moi avec son beau corps lourd et léger, et me prend comme il le fait maintenant, ou me baise entre les jambes comme Tuzzu le faisait autrefois, je me retrouve à penser bizarrement que la mort ne sera peut-être qu’un orgasme aussi comblant que celui-là. »

L'avis de Papillon qui n'a pas aimé