Le signal - Maxime Chattam

Par Ariane

Auteur : Maxime Chattam

Titre : Le signal

Genre : roman fantastique

Langue d’origine : français

Editeur : Albin Michel

Nombre de pages : 752p

Date de parution : octobre 2018

Présentation de l’éditeur :

La famille Spencer vient de s’installer à Mahingan Falls.
Un havre de paix.
Du moins c’est ce qu’ils pensaient....
Meurtres sordides, conversations téléphoniques brouillées par des hurlements inhumains et puis ces vieilles rumeurs de sorcellerie et ce quelque chose d’effrayant dans la forêt qui pourchasse leurs adolescents.....

Mon avis :

Quand j’étais ado, j’ai dévoré les romans d’horreur. King, Masterton, Matheson, Herbert, Rice, Koontz et leurs prédécesseurs Lovecraft, Poe ou Stoker me sont passés entre les mains. Puis l’intérêt s’est émoussé et j’ai abandonné le genre. Mais de temps en temps, cela me titille d’y revenir et de retrouver ce frisson. Pour cela, j’aurai pu renouer avec un auteur connu, voire relire un livre particulièrement marquant, mais j’ai décidé de découvrir Maxime Chattam Le résultat n’aura pas été à la hauteur de mes attentes.

Tom et Olivia Spencer, accompagnés de leurs enfants Chad et Zoey et d’Owen, le neveu d’Olivia qu’ils ont recueilli suite à un drame familial, décident de quitter New-York pour une petite ville de Nouvelle-Angleterre. Ils ont eu un coup de cœur pour une vieille ferme centenaire, rénovée par une de leur connaissance. Mais très vite des événements troublants se produisent.

Bon, déjà rien qu’avec ce résumé on sent que ça manque d’originalité. Après tout, la famille idéale qui débarque dans une petite ville et se voit confrontée à des phénomènes surnaturels, c’est l’un des thèmes récurrents dans la littérature ou le cinéma d’horreur. Mais ça ne s’arrête pas là. C’est une accumulation de clichés.

 Tout y est : la ville construite sur le lieu d’un massacre d’indiens, une innocente accusée de sorcellerie lors des procès de Salem, le tueur en série, les légendes indiennes, l’épouvantail qui prend vie dans son champ de maïs,… 

Même les personnages sont ceux que l’on retrouve partout. A croire que l’auteur a écrit son roman à l’aide d’une liste des clichés récurrents de la littérature/cinéma d’horreur : la jolie baby-sitter, check ! la présence invisible et menaçante, check ! le chef de la police qui ne veut rien voir, check ! le jeune flic tout juste arrivé d’une grande ville pour fuir un passé douloureux et qui espère trouver dans cette petite ville tranquille la tranquillité à laquelle il aspire mais qui comprend d’instinct que quelque chose cloche, check ! 

Et les lieux dans lesquels se déroule l'action ? Même chose : la vieille ferme, le cimetière abandonné, le champ de maïs, les égouts, l’asile, le lycée,… Pfff !

Apparemment, Stephen King est un modèle pour Chattam et ça se voit. Les références sont très nombreuses. Trop. Et très visibles. Trop. Maisl’histoire imaginée par Chattam n’est pas à la hauteur de celles des grands noms de la littérature fantastique. Sans parler du style. Lourd et répétitif (quasiment à chaque page on trouve « la peur primale de l’animal humain, qui perçoit le danger avant de le voir et reconnaît la mort, la terreur le paralyse et lui coupe les jambes, tandis que la présence terrifiante, glaçante à l’odeur ancienne et morte s’approche » (ce n’est pas une citation exacte mais une sorte de résumé), tout ça manque cruellement de personnalité.

Ah ! Un dernier détail m’a dérangée. Le liseré noir qui encadre le texte. A part gâcher inutilement de l’encre, quel intérêt ?

En utilisant tous les codes du genre, Chattam livre un roman efficace mais totalement dénué d’originalité. Ça se lit bien, mais c’est tout de même une impression générale de superficialité qui domine. A la question de la quatrième de couverture « Avez-vous déjà eu vraiment peur en lisant un ivre ? », je dirai « oui, mais pas cette fois ». Aussitôt lu, aussitôt oublié. Bref, pour une première rencontre, ce n’est pas vraiment une réussite. Pas sûre qu’il y en ait une deuxième.