Borgo Vecchio - Giosué Calaciura

Par Ariane

Auteur : Giosué Calaciura

Titre : Borgo vecchio

Genre : roman

Langue d’origine : italien

Traductrice : Lise Chapuis

Editeur : éditions noir sur blanc

Nombre de pages : 160p

Date de parution : août 2019

Présentation de l’éditeur :

Mimmo et Cristofaro sont amis à la vie à la mort, camarades de classe et complices d’école buissonnière. Cristofaro qui, chaque soir, pleure la bière de son père. Mimmo qui aime Celeste, captive du balcon quand Carmela, sa mère, s’agenouille sur le lit pour prier la Vierge tandis que les hommes du quartier se plient au-dessus d’elle. Tous rêvent d’avoir pour père Totò le pickpocket, coureur insaisissable et héros du Borgo Vecchio, qui, s’il détrousse sans vergogne les dames du centre-ville, garde son pistolet dans sa chaussette pour résister plus aisément à la tentation de s’en servir. Un pistolet que Mimmo voudrait bien utiliser contre le père de Cristofaro, pour sauver son ami d’une mort certaine.

Mon avis :

C’est avec la revue Page que je fais en général mes premiers repérages de la rentrée littéraire. Cette année, peu de romans m’ont attirée au premier abord. Mais parmi eux, celui-ci, le premier sur ma liste de repérages ! En lisant le résumé, je m’étais imaginé un roman à mi-chemin entre la saga L’amie prodigieuse d’Elena Ferrante et les romans e Luca Di Fulvio. Impossible dès lors de passer à côté. Mais ce roman m’a réservé quelques surprises.

Je n’avais pas fait attention au nombre de pages et je pensais avoir affaire à un petit pavé. Première surprise donc quand je l’ai eu en mains à la bibliothèque, c’est un tout petit roman, 160 pages à peine.

Deuxième surprise, le roman lui-même bien différent de ce que j’imaginais, car si l’univers de l’histoire (un quartier populaire de Palerme, des gamins confrontés à la misère et à la cruauté du monde) peut rappeler Luca di Fulvio et Elena Ferrante, la construction du récit et le style de l’auteur l’en éloignent totalement. Il y a ici des airs de fable, de tragédie antique modernisée même, le tout empreint d’un réalisme magique que l’on trouve plus souvent sous la plume des auteurs sud-américains. Fabuleux, magique et tragique, les trois termes décrivent assez bien pour moi ce roman. Si cela n’a pas convaincu certains lecteurs, ça a totalement fonctionné avec moi. Je me suis plongée dans cette histoire, auprès de ces personnages si attachants, dans ce quartier misérable et magnifique à la fois. Et l’écriture ! J’ai tellement aimé cette écriture poétique, entre réalisme et fantastique, lors même que l’auteur nous décrit des scènes terribles.

Assurément ce roman fait partie de ceux que je n’oublierai pas de sitôt, tout comme ses personnages Mimmo le gentil garçon qui rêve de sauver ses amis, Cristofaro qui pleure chaque jour sous les poings de son père tandis que la quartier attend le silence, Celeste plongée dans ses livres pendant que sa mère travaille dans la chambre, Carmela la prostituée qui aime comme elle prie, Toto le voleur qui cache un cœur d’or et bien sûr le cheval Nana une autre victime de la bêtise des hommes. Une histoire singulière et magnifique. 

Extrait :

« L’odeur du pain traversa la place anéantissant les efforts vespéraux des agrumes captifs sur les étals du marché, désireux de laisser une dernière trace olfactive dans la nuit, elle effaça l’illusion de printemps contenue dans le mystère odorant du pomélia, prit possession des carrefours et resta en garnison dans les ruelles et les tavernes afin que personne n’échappe à son étreinte. Elle atteignit le moribond du troisième étage qui, à travers ses râles, prenait congé de sa famille en larmes, et éclaira son agonie d’une involontaire perfidie en lui faisant sentir, à l’instant des derniers spasmes, combien il était atrocement douloureux de se séparer du parfum du pain et de la vie. »

« Au Borgo Vecchio, tout le monde savait que Cristofaro pleurait chaque soir la bière de son père. Après le dîner, assis devant la télévision, les voisins entendaient les hurlements qui couvraient tous les bruits du Quartier. Ils baissaient le volume et écoutaient. Selon les cris, ils pouvaient deviner où il le frappait, à coups de poing secs, précis. A coup de pied aussi, jamais au visage. Le père de Cristofaro tenait à l’honneur de son fils : personne ne devait voir l’outrage des bleus. »