Captive - Margaret Atwood

Par Ariane

Auteur : Margaret Atwood

Titre : Captive

Genre : roman

Langue d’origine : anglais

Traductrice : Michèle Albaret-Maatsch

Editeur : 10 :18

Nombre de pages : 613p

Date de parution : octobre 2017

Présentation de l’éditeur :

1873. Grace Marks, seize ans, est condamnée à la réclusion à perpétuité pour le double meurtre de son jeune employeur et de sa gouvernante. Victime sous emprise ou monstre en jupons ? Face à l'échec des rapports psychiatriques, le Docteur Jordan s'empare du dossier, bien décidé à la sortir de son amnésie. Mais pourquoi lui cache-t-elle les troublants rêves qui hantent ses nuits ? Inspiré d'un sanglant fait divers qui a bouleversé le Canada du XIXe siècle, Margaret Atwood nous offre un roman baroque où le mensonge et la vérité se jouent sans fin du lecteur. Captive est aujourd'hui adapté en série TV.

Mon avis :

Comme la plupart des lecteurs probablement, c’est avec La servante écarlate, roman déconcertant et terrifiant, que j’ai découvert Margaret Atwood. Pour découvrir un peu plus l’œuvre de l’autrice canadienne, j’ai choisi ce titre, lui aussi adapté en série TV.

A seulement 16 ans, Grace Marks a été condamnée à perpétuité pour le meurtre de son employeur (la gouvernante et maîtresse a elle aussi été assassinée mais il n’y a pas eu de procès pour ce crime, les assassins ayant déjà été condamnés). Une quinzaine d’années plus tard, le docteur Jordan, jeune aliéniste qui s’intéresse particulièrement aux pertes de mémoire, est engagé par le comité de soutien de Grace. S’ensuivent alors plusieurs rencontres au cours desquelles Grace raconte au docteur Jordan, de son enfance en Irlande jusqu’aux meurtres.

Ainsi, Margaret Atwood met à nouveau une femme au cœur de son intrigue. Une femme prisonnière des règles d’une société, qui ne peut maîtriser son destin parce que femme, parce que pauvre. Mais le procédé est ici inverse. Dans La servante écarlate nous étions embarqués dans un futur proche aux côtés de personnages imaginaires. Cette fois-ci, Margaret Atwood nous plonge dans le passé et s’empare d’un fait divers réel. Grace Marks a donc réellement existé et son histoire est réelle. Partant de là, Margaret Atwood a bâti son intrigue et imaginé la vie de Grace sur la base des informations éparses dont elle disposait. Et le récit qu’elle nous propose est passionnant, on s’attache vite à Grace même si… souvent on doute. Qui est-elle réellement ? Est-elle une innocente victime des circonstances ? Une manipulatrice sans scrupules ? Une folle ? Les avis divergent et Margaret Atwood laisse planer le doute sur son personnage, quoiqu’elle nous propose une explication (un peu facile je dois dire).  

Les interactions avec le docteur Jordan ne sont que le prétexte pour nous raconter cette biographie romancée, aussi ai-je trouvé peu d’intérêt aux échanges entre les deux personnages. D’autant plus que, si le personnage de Grace est relativement intéressant car ambigu, le docteur Jordan est totalement insignifiant ! Pas la peine de chercher à cerner ce personnage, il n’y a rien à cerner ! Et je ne comprends pas pourquoi Margaret Atwood a choisi d’encombrer son récit avec les anecdotes sur les coucheries du docteur ou les lettres de sa mère ?

En nous racontant l’histoire de Grace, Margaret Atwood nous parle d’abord de la condition des femmes et des domestiques au début du 19^ème siècle. Cet aspect de l’histoire est intéressant. On y aborde également les débuts tâtonnants de la médecine mentale et les débats de l’époque. Enfin, elle évoque l’influence de la presse sur l’opinion publique, les journalistes s’étant emparés de ce crime sensationnel, produisant des articles biaisés, influencés, voire carrément inventés.

Ainsi donc, l’histoire de Grace telle que nous la raconte Margaret Atwood est intéressante, elle amène son lot d’interrogations, mais les longues et inutiles parties consacrées au docteur Jordan viennent alourdir et ralentir le récit.

Extrait :

« Il n'y a rien de plus décourageant que quand on vous donne un espoir, puis qu'on vous le reprend, c'est presque pire que de ne pas avoir eu d'espoir au départ. »