Au revoir là-haut - Pierre Lemaître

Par Ariane

Auteur : Pierre Lemaître

Titre : Au revoir là-haut

Genre : roman

Langue d’origine : français

Editeur : Albin Michel

Nombre de pages : 576p

Date de parution : août 2013

Mon avis :

Parmi les livres qui ont traîné des années dans ma liste de livres à lire, ce roman de Pierre Lemaître, prix Goncourt 2013 et entouré d’un enthousiasme quasi général.

Après la Première Guerre mondiale, le retour à la vie civile est rude pour les soldats démobilisés. Parmi eux, Albert Maillard, modeste comptable, et Edouard Péricourt, fils d’un riche homme d’affaires. Chacun doit la vie à l’autre, ce qui a créé entre les deux hommes un lien indéfectible, une amitié faite de dépendance, de culpabilité et d’affection. Edouard, fantasque et rebelle, convainc le timide Albert de monter une arnaque invraisemblable : vendre de faux monuments aux morts.

Malgré tout ce que j’avais lu au sujet de ce roman, cette lecture a été une véritable surprise. Pierre Lemaître est un excellent conteur, il nous raconte avec brio les horreurs des champs de bataille aussi bien que les scènes les plus touchantes ou les plus extravagantes. Il y a dans cette histoire et dans l’écriture de Pierre Lemaître une énergie folle. Ainsi, il donne vraiment vie à ses personnages. Albert et Edouard, difficile d’imaginer hommes plus différents. Albert, petit homme terne et effacé, besogneux et sans imagination, fils malaimé d’une mère étouffante. Edouard, séduisant et provocateur, artiste talentueux en opposition permanente à son père. Je me suis beaucoup attachée à ces personnages.

Vendre de faux monuments aux morts… Cette arnaque est un véritable pied-de-nez à la guerre, à l’hypocrisie d’un pays qui pleure ses morts et de glorieux monuments pour les morts, tout en laissant les soldats survivants vivre dans la misère n’ayant pu retrouver d’emploi à leur retour. Edouard et Albert ne se posent pas en Robin des bois, leur but n’est pas de redistribuer l’argent volé aux anciens combattants miséreux et infirmes, mais d’humilier les puissants qui les ont envoyé au front. L’ultime provocation d’Edouard, le premier acte de rébellion d’Albert.

Autre arnaque, celle mise en place par Arnaud d’Aulnay Pradelle, ancien lieutenant d’Edouard et Albert. Calculateur et sans scrupules, Pradelle n’a pas hésité à assassiner ses propres soldats pour servir sa carrière. C’est pour avoir découvert ce secret qu’Albert a failli mourir et qu’Edouard a perdu son visage en lui sauvant la vie. Pradelle cherche à faire fortune grâce à la guerre grâce aux cimetières militaires.

Au-delà de l’histoire des deux amis et de leur incroyable arnaque, Pierre Lemaître explore le thème du deuil à travers le personnage de Pierre Péricourt. A priori peu sympathique, ce personnage se révèle finalement touchant. N’ayant su comprendre ni aimer son fils, il apprend à l’aimer alors qu’il le croit mort et les émotions qu’il a enfermées sa vie durant le rattrapent.

Vraiment, j’ai tout aimé dans ce roman qui mérite amplement tous les éloges reçus. Il y a de l’émotion, de la gouaille, du cynisme, de l’amitié, de l’humour,… une histoire passionnante et de superbes personnages. Que demander de plus !

Extrait :

« Le pays tout entier était saisi d'une fureur commémorative en faveur des morts, proportionnelle à sa répulsion vis-à-vis des survivants. »

« En le tenant contre lui, Albert se dit que pendant toute la guerre, comme tout le monde, Edouard n’a pensé qu’à survivre, et à présent que la guerre est terminée et qu’il est vivant, voilà qu’il ne pense plus qu’à disparaître. Si même les survivants n’ont plus d’autre ambition que de mourir, quel gâchis… »

« Le général Morieux paraissait au moins deux cents ans de plus. Un militaire, vous lui retirez la guerre qui lui donnait une raison de vivre et une vitalité de jeune homme, vous obtenez un crouton hors d'âge. »