Bérénice 34-44 - Isabelle Stibbe

Par Ariane

Auteur : Isabelle Stibbe

Titre : Bérénice 34-44

Genre : roman

Langue d’origine : français

Editeur : Le livre de poche

Nombre de pages : 360p

Date de parution : octobre 2014

Présentation de l’éditeur :

1934. Malgré l’hostilité de ses parents, Bérénice, 15 ans, est admise au Conservatoire, dans la classe de Louis Jouvet. Sa vie est désormais rythmée par l'apprentissage des grands rôles du répertoire et par ses rencontres avec des acteurs de renom... Trois ans plus tard, elle entre à la Comédie-Française et prend le nom de Bérénice de Lignières. Rien ne peut entacher son bonheur, ni la montée du fascisme en Europe, ni les rivalités professionnelles ou amoureuses. Mais au tout début de l’Occupation, avant même la promulgation des lois raciales, la maison de Molière exclut les Juifs de sa troupe. Dénoncée par une lettre anonyme, Bérénice – son père est né dans un shtetl russe – est rattrapée par son passé. Sous les ors et velours de la Comédie-Française va se jouer un drame inédit, celui d'une actrice célèbre, prise au piège d'une impitoyable réalité. Un premier roman maîtrisé et captivant, lauréat de nombreux prix.

Mon avis :

Roman repéré lors de sa sortie, notamment en raison des nombreux billets enthousiastes, mais pourtant je n’étais pas pressée de le lire. Mais il y a quelques semaines, je l’ai croisé par hasard sur les rayonnages de ma bibliothèque préférée et j’ai saisi l’occasion.

Bérénice est née le jour de la signature du traité de Versailles. Son père, Moishe Kapelouchnik, devenu Maurice Capel, choisi pour le nouveau-né le prénom de Bérénice en souvenir d’un camarade de tranchées, en hommage à la France pour laquelle il s’est battu. Un prénom prédestiné puisque dès son plus jeune âge, la petite Bérénice rêve de devenir actrice. Le rêve d’enfant devient une véritable vocation lorsqu’à l’âge de 8 ans elle assiste à une représentation de la Comédie Française. Si ses parents considéraient sa passion d’enfant d’un œil à la fois perplexe et moqueur, sa vocation arrêtée suscite leur désapprobation sans appel. A 15 ans, malgré l’interdiction parentale, Bérénice entre au Conservatoire.

Bérénice est jeune, Bérénice est belle, Bérénice est talentueuse. Mais Bérénice est juive ce qui ne laisse guère de doute quant à l’issue du roman. D’autant que l’auteur insiste à de multiples reprises, et ce dès la première page, sur le fait que jamais Bérénice ne pourra raconter son histoire à ses enfants et petits-enfants. L’histoire de Bérénice est touchante, forcément. Le personnage est attachant, forcément.  Les destins brisés des milliers Juifs anonymes, intellectuels ou artistes, est un sujet qui a été abordé à maintes reprises (oserai-je dire rebattu ?) par la littérature. J’avoue être souvent partagée devant ce sujet. D’un côté l’émotion et le devoir de mémoire, de l’autre un sentiment de déjà-vu et de facilité.

Nous suivons donc Bérénice depuis l’enfance jusqu’à la fin de sa vie (les dates 34-44 du titre faisant référence à sa carrière Théâtrale). J'ai bien aimé les parties consacrées à l'enfance de Bérénice, à son apprentissage au Conservatoire, à sa carrière à la Comédie Française et les débuts de la période de l'Occupation. Toutefois, les derniers chapitres ne m'ont pas du tout convaincue. Tout s'enchaîne alors trop vite et sans trop de logique. Les dernières années de Bérénice ne remplissent que quelques dizaines de pages et tout ce qui avait fait jusqu'alors le charme du roman est absent.

L’auteur a un style assez surprenant, car elle semble osciller entre un point de vue narratif externe classique et des interventions rappelant plutôt la biographie. Ainsi, Isabelle Stibbe donne corps à Bérénice, ancrant le personnage dans la réalité. Le réalisme du l’histoire de Bérénice est accentué par la présence de personnages réels, par des anecdotes historiques.

Mais bien plus que par l’histoire de Bérénice (qui ne brille pas par son originalité), j’ai été fascinée par la Comédie Française, son histoire, les acteurs. La Comédie Française est une institution mythique et j’ai vraiment aimé découvrir son fonctionnement interne.

Extrait :

« Elle devait jouer, c'était vital, c'était la seule valeur qui importait, elle devait continuer à honorer la Maison qui l'avait accueillie dans son sein. »

D'autres avis : Professeur Platypus, Kathel,