Vers l'ouest avec la nuit - Beryl Markham

Par Ariane

Auteur : Beryl Markham

Titre : Vers l’ouest avec la nuit

Genre : biographie

Langue d’origine : anglais

Traductrice : Viviane Markham

Editeur : Libretto

Nombre de pages : 320p

Date de parution : mars 2010

Présentation de l’éditeur :

« Avez-vous lu Vers l’Ouest avec la nuit ?… C’est un sacré bon livre. » Ce commentaire d’Hemingway dans sa correspondance permit dans les années quatre-vingt de redécouvrir Beryl Markham, pionnière de l’aviation dont la vie a été extrêmement aventureuse. Elle passa son enfance au Kenya et fut la première femme en Afrique à obtenir une licence d’entraîneur de chevaux de course. Elle découvrit l’aviation à l’âge de trente ans et effectua pendant plusieurs années des vols entre le Kenya, le Soudan et la Rhodésie, transportant des passagers, du courrier, des médicaments et ravitaillant les safaris. En 1936, elle fut la première à traverser l’Atlantique Nord, seule à bord de son mono-moteur. Elle décolla d’Abingdon en Angleterre et atterrit vingt et une heures et vingt-cinq minutes plus tard sur le continent américain où elle reçut un accueil triomphal. Vers l’Ouest avec la nuit est le vibrant témoignage d’une femme éprise de liberté, d’une « voyageuse insatiable », comme Beryl se qualifiait elle-même.

Mon avis :

Entraîneuse de chevaux de course et pionnière de l’aviation, Beryl Markham était aussi douée pour l’écriture. Dommage qu’elle n’ait écrit qu’un seul livre.

Ce livre, ce sont ses mémoires, rédigées alors qu’elle n’avait pas 40 ans. Racontant une série de morceaux choisis de son enfance et de sa vie d’adulte, elle nous entraîne à la chasse sur les pistes africaines, sur les champs de courses et dans les écuries, avec elle nous survolons l’Afrique, observons les troupeaux et traversons l’Atlantique.

Ce qui ressort principalement de ce texte, c’est la personnalité hors normes de Beryl Markham, bien éloignée de ce que l’on attend d’une femme de son milieu et de son époque. Pourtant elle parle peu d’elle-même et n’évoque pas du tout sa vie privée sulfureuse ni son enfant. L’Afrique, les chevaux et l’aviation, voilà ce qui comptait plus que tout pour elle.

Beryl Markham aurait aussi pu être une grande écrivaine. Son écriture est vibrante et vivante, on ressent sa personnalité passionnée. Et sous sa plume, revit une Afrique magnifique, mystérieuse et sauvage. Avec une écriture si affirmée, difficile d’imaginer qu’il n’y ait eu qu’un livre.

J’avoue tout de même ne pas avoir adhéré aux scènes de chasses à l’éléphant. Beryl elle-même ne semble pas avoir vraiment cautionné la pratique, bien qu’elle ait à de nombreuses reprises repéré des troupeaux pour les chasseurs et participé à des chasses.

Un livre et un personnage à découvrir absolument.

Extrait :

« (…) les êtres humains ont tiré, à la loterie de l’évolution chère à M ? Darwin, le ticket gagnant et la souche qui va avec. Voilà sans doute pourquoi nous sommes si merveilleux, pourquoi nous savons faire des fils, des rasoirs électriques et des appareils de radio – et des fusils pour tuer les éléphants, les lièvres, les pigeons d’argile, et nos semblables. »

« Une carte vous dit : « Lis-moi attentivement, suis-moi fidèlement, ne doute pas de moi. » Elle dit : « quand tu me tiens dans le creux de ta main, c’est la terre que tu tiens. Sans moi, tu es seul, tu es perdu. »

Et c’est la stricte vérité. Si toutes les cartes du monde étaient détruites et anéanties sous l’empire d’une volonté malfaisante, tous les hommes redeviendraient des individus aveuglés par leur isolement, les villes seraient occupées les unes des autres, et les bornes n’indiqueraient plus que des directions inutiles, qui ne mèneraient à rien.

Pourtant une carte, lorsqu’on la regarde, qu’on la sent, qu’on parcourt ses lignes du doigt, n’est qu’un objet froid et terne, sans humour, né d’un compas et d’une planche à dessin. Le contour de cette côte, ce tracé anguleux fait à l’encre écarlate, ne nous montre ni le sable, ni la mer, ni les rochers ; il ne nous parle pas du marin qui s’est bravement lancé toutes voiles dehors sur des mers encore vierges, pour léguer à la postérité une information inestimable maladroitement dessinée sur une peau de mouton ou une tablette de bois. Pour un regard inattentif, cette tache brune représente tout simplement une montagne, mais pour l’escalader, il se peut que vingt hommes, ou dix, aient risqué et donné leur vie. Ici il y a une vallée, là un marécage, et là un désert ; et ici il y a une rivière, dont le tracé a été pour la première fois tracé par les pieds écorchés de quelque individu audacieux, guidé par sa curiosité comme un crayon dans la main de Dieu.

Vous avez votre carte en main ? Dépliez-la utilisez-la, puis jetez- la si vous voulez. Ce n’est qu’un morceau de papier. Ce n’est que du papier et de l’encre, mais si vous y réfléchissez un peu, si vous y pensez un instant, vous constaterez que ces deux substances se sont rarement conjuguées pour fabriquer un document aussi modeste et pourtant aussi révélateur d’entreprises téméraires ou de conquêtes historiques. »

Manderley for ever - Tatiana de Rosnay

Par Ariane

Auteur : Tatiana de Rosnay

Titre : Manderley for ever

Genre : biographie

Langue d’origine : français

Editeur : Albin Michel

Nombre de pages : 464p

Date de parution : mars 2015

Présentation de l’éditeur :

« J’ai rêvé la nuit dernière que je retournais à Manderley. » C’est par cette phrase que commence Rebecca, le roman de Daphné du Maurier porté à l’écran par Alfred Hitchcock.

Depuis l’âge de douze ans, Tatiana de Rosnay, passionnée par la célèbre romancière anglaise, fait de Daphné du Maurier un véritable personnage de roman. Loin d’avoir la vie lisse d’une mère de famille, qu’elle adorait pourtant, elle fut une femme secrète dont l’œuvre torturée reflétait les tourments.

Retrouvant l’écriture ardente qui fit le succès d’Elle s’appelait Sarah, vendu à plus de neuf millions d’exemplaires à travers le monde, Tatiana de Rosnay met ses pas dans ceux de Daphné du Maurier le long des côtes escarpées de Cornouailles, s’aventure dans ses vieux manoirs chargés d’histoire qu’elle aimait tant, partage ses moments de tristesse, ses coups de cœur, ses amours secrètes.

Le livre refermé, le lecteur reste ébloui par le portrait de cette femme libre, bien certaine que le bonheur n’est pas un objet à posséder mais un état d’âme.

Mon avis :

Après mes récentes déceptions concernant les biographies romancées, j’avais juré qu’on ne m’y reprendrait plus. Mais devant tant d’enthousiasme des blogueurs je ne pouvais pas résister. Et j’ai bien fait de succomber. 
J’ai adoré découvrir Daphné du Maurier, j’ai adoré la façon dont Tatiana de Rosnay la raconte, j’ai aimé qu’elle parte sur ses traces, et qu’elle évoque sa fascination sans se mettre continuellement en avant.

Elle ne cherche pas non plus à édulcorer la personnalité de Daphné. Bien qu’admirative elle ne cherche pas à en faire un personnage idéalisé et met en avant ses failles autant que ses forces, ses défauts autant que ses qualités. Dans la plupart des biographies, si l’on découvre les faits essentiels de la vie de sa vie, la personne elle-même reste hors d’atteinte, à la lisière de l’écrit. Mais ici, grâce au parti pris narratif de l’auteur, Daphné du Maurier revit sous les yeux du lecteur. Le résultat est le portrait vibrant d’une femme fascinante et étonnante, une passionnée non conventionnelle, une amoureuse des mots, de la mer, une solitaire au tempérament passionné.

J’ai tout de même été étonnée par la misogynie de l’écrivain. Comment une femme si intelligente et éduquée, entourée de femmes fortes et intéressantes (ses amies, ses sœurs, sa mère également dans un autre registre) peut-elle avoir une si piètre opinion des femmes ? Misogynie parfaitement illustrée dans son attitude envers ses enfants, distante et plutôt froide avec ses filles, affectueuse et tendre avec son fils. 
Outre cette découverte de Daphné du Maurier, j'ai aimé cette réflexion sur le travail d'un auteur, la création, le rapport à ses œuvres. 

Après cette lecture je n’ai qu’une envie, me plonger dans les œuvres de Daphné du Maurier. Car je n'ai lu que Rebecca, et encore dans sa version tronquée. Cela tombe bien j’en ai un dans ma PAL ! Étonnement en revanche lorsque je constate que dans les deux bibliothèques que je fréquente l’une n’a aucun livre et l’autre n’en a que trois.

Extrait :

« Enfin ! Succomber au sortilège d'un roman qui s'impose, y penser jour et nuit, prendre des notes à n'importe quel moment, dans son bain, les doigts mouillés, le papier trempé, tant pis, quelques mots griffonnés dans l'urgence, importants, essentiels, car comme le Petit Poucet, ils constituent le chemin secret qui mène au livre. S'enfermer dans sa hutte, retrouver sa concentration, ça y est, Daphné tient son histoire, et le reste, comme d'habitude, n'a aucune importance. »

Lu dans le cadre des challenges Un pavé par mois et Petit bac

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